©Quelle: CC-BY-SA Pfalz Touristik, Dominik KetzEin guter Wanderweg entsteht nicht einmal und bleibt dann einfach gut. Wege verändern sich, Markierungen müssen erneuert, Beschilderungen überprüft und Streckenabschnitte immer wieder kritisch betrachtet werden. Qualität im Wandertourismus ist deshalb eine dauerhafte Gemeinschaftsaufgabe. Genau daran arbeiten wir derzeit in der Pfalz: Der Pfälzer Weinsteig, der Pfälzer Waldpfad und der Pfälzer Höhenweg befinden sich erneut im Prozess der Rezertifizierung als Qualitätswege. Für die Pfalz Touristik ist das weit mehr als eine regelmäßige Prüfung. Die Rezertifizierung zeigt, wie wichtig verlässliche Strukturen, kontinuierliche Pflege und eine enge Zusammenarbeit zwischen Tourismusorganisationen, Kommunen und Ehrenamt für ein hochwertiges Wanderangebot sind.
Mit dem Pfälzer Weinsteig, dem Pfälzer Waldpfad und dem Pfälzer Höhenweg verfügt die Pfalz über drei Fernwanderwege, die zu den wichtigsten Aushängeschildern unseres Wanderangebots gehören. 2023/24 wurden alle drei vom Deutschen Wanderverband bereits zum fünften Mal in Folge als Qualitätswege ausgezeichnet. Zusammen bringen es die drei Wege auf mehr als 400 Kilometer Wanderstrecke. Dabei zeigen sie ganz unterschiedliche Facetten der Pfalz: vom Zusammenspiel aus Wald und Wein entlang der Deutschen Weinstraße über die Felsen- und Waldlandschaften des Pfälzerwaldes bis zu den weiten Aussichten und offenen Hügellandschaften des Pfälzer Berglandes und Donnersbergkreises.
Was die drei Wege verbindet, ist der Anspruch an eine konstant hohe Qualität. Und genau diese muss regelmäßig überprüft und neu bestätigt werden.
Die Anforderungen an einen Prädikatswanderweg sind hoch – und das aus gutem Grund. Gäste erwarten heute nicht nur eine attraktive Landschaft. Sie möchten sich auf eine verständliche Wegeführung, eine zuverlässige Markierung und eine gut gepflegte Infrastruktur verlassen können. Bei der Bewertung spielen deshalb zahlreiche Kriterien eine Rolle. Dazu gehören unter anderem eine durchgängige und verständliche Markierung und wegweisende Beschilderung, ein hoher Anteil naturnaher Wege, attraktive Aussichten, kulturelle Sehenswürdigkeiten und besondere landschaftliche Erlebnisse. Die Auszeichnung ist damit keine Momentaufnahme. Für das Destinationsmanagement bedeutet das: Qualität muss kontinuierlich gepflegt, überprüft und gemeinsam weiterentwickelt werden. Die regelmäßige Rezertifizierung schafft dafür einen verbindlichen Rahmen.
Hinter einem ausgezeichneten Fernwanderweg stehen viele Beteiligte. Für die Pfalz Touristik ist deshalb die Zusammenarbeit mit den Partnerinnen und Partnern entlang der Strecken ein zentraler Bestandteil des Qualitätsmanagements. Eine besonders wichtige Rolle übernimmt dabei der Pfälzerwald-Verein. Gemeinsam mit dem Deutschen Wanderverband organisiert die Pfalz Touristik alle drei Jahre die Rezertifizierung der Prädikatswanderwege. Gleichzeitig unterstützt sie die Aus- und Fortbildung der ehrenamtlichen Wegescouts des Pfälzerwald-Vereins.
Die Wegescouts haben die Qualität der Wege unmittelbar im Blick. Sie kennen die Strecken, kontrollieren Markierungen und erkennen frühzeitig, wenn Handlungsbedarf besteht. Dieses ehrenamtliche Engagement ist eine wesentliche Voraussetzung dafür, dass Gäste auch langfristig ein verlässliches Wanderangebot vorfinden.
Hinzu kommt die enge Zusammenarbeit mit rund 30 kommunalen Partnern, darunter Städte und Verbandsgemeinden. Denn ein Fernwanderweg endet organisatorisch nicht an einer Gemarkungsgrenze. Damit Gäste einen Weg als durchgängiges Qualitätsprodukt erleben, müssen viele Akteure entlang der gesamten Strecke zusammenspielen.
Die Rezertifizierung betrifft drei Wege, die landschaftlich ganz unterschiedliche Schwerpunkte setzen – und gemeinsam die Vielfalt der Wanderregion Pfalz abbilden.
Mit 172 Kilometern und elf Etappen ist der Pfälzer Weinsteig der längste der drei Fernwanderwege. Rund 5.600 Höhenmeter im Auf- und Abstieg machen ihn zu einer abwechslungsreichen Strecke für ambitionierte Wandernde. Vom Haus der Deutschen Weinstraße in Bockenheim führt er entlang des Haardtrandes bis zum Deutschen Weintor in Schweigen-Rechtenbach. Unterwegs treffen mediterran anmutende Vegetation, Burgruinen und historische Weinorte auf weite Aussichten über die Rheinebene. Gerade dieses Wechselspiel macht den besonderen Charakter des Weges aus: Wald und Wein liegen hier oft nur wenige Kilometer auseinander.
Der 130 Kilometer lange Pfälzer Waldpfad führt in acht Etappen von Schopp durch den Pfälzerwald bis nach Schweigen-Rechtenbach. Auf der Strecke erleben Wandernde eines der prägenden Landschaftsbilder der Region: ausgedehnte Wälder, Buntsandsteinfelsen, Burgruinen und tief eingeschnittene Täler. Der Weg führt durch das Biosphärenreservat Pfälzerwald, das gemeinsam mit den französischen Nordvogesen ein grenzüberschreitendes Biosphärenreservat bildet. Auch die Wegeführung selbst überschreitet Grenzen: Ein Abschnitt verläuft durch das Elsass, bevor der Waldpfad am Deutschen Weintor endet.
Der Pfälzer Höhenweg ist mit 114 Kilometern und sieben empfohlenen Etappen der kürzeste der drei Fernwanderwege – Höhenmeter sammelt er trotzdem reichlich. Rund 3.400 Meter geht es auf und ebenso viele wieder hinab. Die Strecke führt von Winnweiler nach Wolfstein und über den Donnersberg mit dem 687 Meter hohen Königsstuhl, der höchsten Erhebung der Pfalz. Weite Aussichten von den Bergrücken der Nordpfalz, kleine Wälder und Wiesen sowie Orte wie Rockenhausen, Obermoschel, Meisenheim und Lauterecken prägen den Charakter des Weges. Damit ergänzt der Höhenweg das Wanderangebot der beiden südlicher gelegenen Fernwanderwege um die offene, weite Landschaft der Nordpfalz.
Für ein überzeugendes Fernwandererlebnis reicht die Strecke allein allerdings nicht aus. Gerade bei Mehrtagestouren entscheidet das Zusammenspiel verschiedener Leistungen darüber, wie Gäste eine Destination wahrnehmen. Dazu gehören Einkehr- und Übernachtungsmöglichkeiten, erreichbare Etappenorte, Informationen zur An- und Abreise und buchbare Angebote. Viele Start- und Zielorte der drei Fernwanderwege verfügen beispielsweise über einen ÖPNV-Anschluss, sodass sich auch einzelne Etappen ohne eigenes Auto planen lassen.
Die aktuelle Rezertifizierung gibt uns erneut die Gelegenheit, genau hinzuschauen: Wo besteht Handlungsbedarf? Wo können wir nachbessern? Und wie stellen wir gemeinsam sicher, dass die Qualität auch in Zukunft verlässlich stimmt? Für die Pfalz Touristik ist die Antwort klar: durch verbindliche Qualitätsstandards, regelmäßige Kontrollen und vor allem durch ein starkes Netzwerk aus touristischen und kommunalen Partnern sowie engagierten Ehrenamtlichen.
Hier geht`s zu den Fernwanderwegen.
